Шпионы нового типа: тайная история консульства России в Сан-Франциско

Российское консульство в Сан-Франциско, которое закрыли в августе 2017 года по решению американских властей, было центром шпионской деятельности РФ на территории США. Об этом идет речь в статье издания Foreing Policy "Тайная история российского консульства в Сан-Франциско", которая была опубликована 14 декабря.

Автор материала – Зак Дорфман – в процессе работы пообщался с почти пятидесятью бывшими сотрудниками американских спецслужб, которые помогли ему понять, какую уникальную роль диппредставительство РФ на Западном побережье Штатов играло в незаконном сборе данных.

"В течение многих десятилетий официальные лица США прекрасно понимали, что из-за близости консульства к Кремниевой долине, таким учебным заведениям, как Стэнфорд и Беркли, а также большому числу оборонных подрядчиков и исследователей, в том числе двух лабораторий ядерного оружия, связанных с Министерством энергетики, Россия использовала Сан-Франциско как форпост шпионской активности", – указывается в материале.

Об этом были прекрасно осведомлены американские контрразведчики и они понимали, как российские агенты будут пытаться достичь своих целей. Однако в последние годы ситуация сильно изменилась.

Во-первых, как говорится в статье, Россия значительно увеличила количество своих шпионов, которые ориентированы на науку и технологии, в частности, шифрование. При этом Москва начала вести свою разведывательную деятельность намного активнее.

"Россияне стали более агрессивными в 2000-е, чем в 1980-е [в период Холодной войны]", – признала Кетлин Пуккет, которая почти 20 лет занималась контрразведкой в Калифорнии.

Как рассказали Дорфману многие бывшие агенты, около 10 лет назад что-то изменилось. "Предполагаемые российские агенты, которые часто полностью осознавали, что за ними следит ФБР, начали демонстрировать необъяснимое и странное поведение в отдаленных, заброшенных или изначально казавшихся случайных местах", – указывается в материале.

В статье приводится и примеры такого загадочного поведения российских шпионов. В частности, один из них приехал на пляж у подножья Маун-Тамалпаис (живописное место в почти часе езды от Сан-Франциско).

"Теперь представьте, что у кромки воды стоит мужчина в костюме, который известен спецслужбам США как российский шпион. У него небольшое устройство в руке. Он смотрит на океан несколько минут, разворачивается, садится в свою машину и уезжает", – указывается в материале.

Других предполагаемых российских оперативников – как приехавших в страну под видом дипломатов, так и туристов – замечали, например, на пшеничных полях или в горах Западного побережья США.

Как указывается в статье, в еще "одном удивительно странном случае", российские шпионы приехали на машине на АЗС, но не заправлялись. При этом один из оперативников несколько раз обошел вокруг дерева у заправки.

Американские спецслужбы долго не могли понять, какую цель преследуют российские агенты.

Однако позже выяснилось, что непонятные манипуляции шпионы проводили недалеко от подземных узлов соединения оптоволоконных кабелей, которые проложены по всей стране.

Как пишет Дорфман, со временем ФБР пришло к выводу, что Россия проводит масштабную и длительную операцию по сбору информации о подземных узлах связи, а также создает карту и каталог точек с оптоволоконными сетями, через которые передается информация.

Особую тревогу у спецслужб вызвал тот факт, что россияне сфокусировались на узлах связи у военных баз, указывается в материале. Спецслужбы США пришли к однозначному выводу, что главная цель Москвы – иметь возможность разорвать связь парализуя системы командования и управления в случае конфронтации между двумя державами.

"Если у них получится отключить нашу сеть, – мы ослепнем, – объяснил один из бывших американских агентов. – Сейчас они ближе к тому, чтобы уровнять шансы [в случае конфликта]".

Один из бывших высокопоставленных сотрудников ЦРУ на условиях анонимности назвал Дорфману все эти действия россиян элементами "гибридной войны". Он же обратил внимание журналиста на еще необычный момент в работе шпионов из РФ в контенте программы "Открытое небо". В рамках этого соглашения самолеты России и США (а также еще 32 стран-подписантов) могут совершать ограниченное количество разведывательных полетов на территориями друг друга. Так, в 2016 году американская сторона совершила 196 таких полетов над Россией. Российские самолеты пролетали над США 71 раз. При этом методы сбора информации в соглашении жестко регламентированы, а страны, над чьей территорией будет совершен полет, утверждают путь следования самолета.

Изначально программа "Открытое небо" задумывалась для снижения напряженности между странами. Однако, как указывается в материале, американские спецслужбы начали замечать странную закономерность в действиях предполагаемых российских шпионов. Агенты часто бывали или появлялись сразу после именно в тех местах, над которыми полетали разведывательные самолеты РФ.

По мнению опрошенных Дорфманом специалистов, это позволило России максимально точно определить все "объекты интереса".

Кроме того, предполагаемые агенты часто находились непосредственно на пути следования самолетов в режиме реального времени. "Похоже, что происходила какого-то рода коммуникация между парнем на земле и самолетом, - пояснил один из бывших сотрудников спецслужб. – Однако самая сложная часть во всем этом – определить, что именно они делали".